Epilepsie in Kürze

Was ist Epilepsie? 

Der Begriff Epilepsie beschreibt eine Gruppe von Erkrankungen, denen eine Funktionsstörung des Gehirns zugrunde liegt. Diese äußert sich durch das plötzliche Auftreten epileptischer Anfälle. Epileptische Anfälle können bei jedem Menschen jederzeit auftreten. Handelt es sich um eine vorübergehende Funktionsstörung, spricht man von Gelegenheitsanfällen. Erst wenn mehr als zwei epileptische Anfälle ohne Auslöser auftreten, spricht man von einer Epilepsie.

Wie häufig sind Epilepsien? 

Epilepsie ist eine der häufigsten chronischen Erkrankungen des Kindesalters und die häufigste neurologische Erkrankung generell. Bis zu 1% aller Menschen erkranken an einer Epilepsie, 10% aller Menschen haben einmal im Leben einen epileptischen Anfall. In Deutschland, Österreich und der Schweiz leiden rund 880.000 Patienten an Epilepsie.

Wer ist betroffen? 

Jeder Mensch kann an einer Epilepsie erkranken und das in jedem Lebensalter. In Deutschland sind rund 800.000 Menschen davon betroffen. Die Epilepsie ist die häufigste chronische Krankheit des Nervensystems im Kindes- und Jugendalter.

Einteilung der Epilepsien 

Es gibt verschiedene Einteilungskriterien der Epilepsien. Je nachdem, in welchem Bereich die epileptischen Anfälle auftreten, werden die Anfälle als fokal oder generalisiert bezeichnet. Fokale Anfälle gehen von einem umschriebenen Bereich des Gehirns aus, generalisierte Anfälle beziehen dagegen von Beginn an das ganze Gehirn ein. Breitet sich ein fokaler Anfall auf das gesamte Gehirn aus, spricht man von einer sekundären Generalisierung.

Was passiert bei einem epileptischen Anfall? 

Bei Patienten ist bei einem epileptischen Anfall die Tätigkeit der vielen Nervenzellen des Gehirns durch elektrische und chemische Signale nicht mehr genau aufeinander abgestimmt. Das Gleichgewicht der Nervenzellen ist zeitweilig gestört. Viele Nervenzellen entladen sich plötzlich gleichzeitig. Diese nicht normalen Entladungen breiten sich im Gehirn aus und reizen auf unnatürliche Weise einzelne Gehirngebiete oder das ganze Gehirn. Je nachdem, welcher Bereich des Gehirns betroffen ist, äußern sich die epileptischen Anfälle ganz unterschiedlich.

Was sind die Ursachen für Epilepsien? 

Die Ursachen epileptischer Anfälle sind vielfältig. Eine Schädigung des Gehirns als Folge verschiedener Krankheiten und eine angeborene erhöhte Anfallsbereitschaft können Epilepsien auslösen.

Mögliche Ursachen von Epilepsien sind:

• Schädel-Hirn-Trauma/Kopfverletzung
• Vergiftungen
• Entzündliche Erkrankungen
• Epileptische Fieberanfälle/„Fieberkrämpfe“
• Tumoren des Gehirns
• Fehlbildungen des Gehirns
• Frühkindliche Schädigung (um die Geburt herum)
• Vererbung

Es können sich auch mehrere Formen der Schädigung addieren.

Wie werden Epilepsiepatienten behandelt?  

80% der Epilepsien können mit Medikamenten so behandelt werden, dass Anfallsfreiheit erreicht wird. Die Auswahl des Medikaments richtet sich nach der vorliegenden Anfallsform, die Dosierung wird individuell auf den einzelnen Patienten abgestimmt. Die pünktliche Einnahme der Medikamente ist für die Therapie von großer Bedeutung. Regelmäßige Kontrollen bei einem Epileptologen sind unerlässlich.

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